Maquette 2020

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2020 : Les Scénarios du futur

plus petits, les NEMS (ou nanoelectromechanical systems) sont utilisés pour réaliser des tests de détection moléculaire. Ces tests sont d’une sensibilité extrême. On est là au cœur des nanotechnologies… On entre aussi dans l’ère de la nanomédecine. On fabrique déjà des pilules « intelligentes* », destinées à être implantées sous la peau. Robert Langer, l’un des grands chercheurs du MIT, est un pionnier dans ce domaine. On peut, en effet, implanter sous la peau une petite pastille contenant des trous couverts par une membrane d’or. Cette membrane, très légère, s’ouvrira en fonction d’une information émise par le corps du patient, plus précisément depuis un capteur signalant par exemple qu’une erreur métabolique est survenue à tel endroit. Pour pallier ce dysfonctionnement, le réservoir va s’ouvrir automatiquement et libérer – à l’endroit et au moment voulus – les médicaments puissants contenus dans les petites cavités. Autre application potentielle de la nanomédecine de 2020 : le traitement du diabète. Les diabétiques insulinodépendants doivent s’injecter régulièrement de l’insuline pour traiter le grave problème du métabolisme du glucose. La nanomédecine permet de cultiver des cellules du pancréas fabriquant de l’insuline (les cellules de Langerhans) et de les introduire à l’intérieur du corps du patient diabétique pour qu’elles fabriquent de l’insuline. Malheureusement, les anticorps, provenant des défenses immunitaires du malade, vont tenter de détruire ces cellules étrangères. Pour empêcher cette destruction et permettre aux cellules de continuer à fabriquer de l’insuline, les chercheurs ont eu l’idée de les entourer d’une membrane comportant des petits trous de taille sélective pour laisser passer les petites
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