Maquette 2020

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Biotechnologies, santé et médecine

molécules de glucose et d’insuline tout en forçant les anticorps (trop gros) à rester à l’extérieur. Ainsi, les cellules de Langerhans continuent de fabriquer l’insuline qui passe à travers les trous, tandis que le glucose apporté par le sang circule librement. De tels implants, qui relèvent d’ores et déjà de la nanomédecine, éviteront à un diabétique ses injections d’insuline. Biomatériaux et biomimétisme Un pas de plus pour les chercheurs consiste à copier la nature dans ses détails. On a parlé des nanotechnologies ; on va revenir à un niveau microscopique pour essayer de copier la nature en fabriquant de nouveaux produits. On appelle ces produits des biomatériaux et le processus utilisé le biomimétisme. Par exemple, on copie les feuilles des arbres ou des plantes de manière à fabriquer, pour l’industrie pharmaceutique, des gélules ou des emballages laissant passer ou non l’oxygène. On copie des ailes de papillon ou les écailles des plumes de paon afin de produire des colorants nouveaux (pour les rouges à lèvres, les rimmels) qui ne sont pas des colorants synthétiques parfois dangereux, mais qui reflètent la lumière d’une manière différente. On copie les structures des coquillages pour fabriquer des structures physiques. Par exemple, l’intérieur du terminal F de l’aéroport de Roissy est inspiré de structures biologiques. De la même manière, on copie les enveloppes de certains virus pour bâtir des géodes. La Géode de la Cité des sciences et de l’industrie reproduit des structures permettant aux virus d’être à la fois solides et légers. Le biomimétisme va loin. Grâce à cette technique nouvelle copiant la nature, les chercheurs fabriquent des membranes
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