Maquette 2020

30/03/07

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Biotechnologies, santé et médecine

Grâce aux biopuces, on peut aussi détecter le cancer du sein, le virus du sida ou les prédispositions au cancer de la prostate. Ces techniques extrêmement importantes pour l’avenir vont être de plus en plus souvent utilisées. Nanolabos Des milliers de petites pastilles (de la taille d’une pièce d’un centime d’euro) abritent de petits canaux dans lesquels vont circuler des molécules. Ces nanolaboratoires peuvent être installés les uns à côté des autres. Grâce à eux, on va mettre en œuvre des séparations moléculaires dans des capillaires miniatures, au sein desquels circulent des nanovolumes de liquides à analyser ou à séparer. Ce procédé permet d’utiliser de très petits échantillons, avec des temps de séparation de l’ordre de quelques millisecondes. Par comparaison, les gros appareils automatiques en usage dans tous les laboratoires d’analyses médicales (pour doser le cholestérol, l’urée, le glucose…) exigent parfois plusieurs semaines de délais. Grâce aux nanolabos, on pourra réaliser jusqu’à cinq cent mille tests de molécules nouvelles par jour. Tester, en un temps record, des centaines de milliers de molécules nouvelles et prédire quels seront les agents les plus efficaces contre tel type de maladie : autant d’atouts majeurs pour la chimie combinatoire42. MEMS, NEMS et nanomédecine Les nanotechnologies peuvent également servir à fabriquer des MEMS* (microelectromechanical systems). Il s’agit de véritables usines chimiques miniatures, dont la taille ne dépasse pas celle d’une puce de téléphone portable. Encore
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Voir également à ce sujet le paragraphe de la présente partie : Chimie combinatoire et clonage thérapeutique, p. 177.

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