tiré?". De nos jours ce chiffre ne signifie plus rien. ..La première chose qui suit l'impression d'un livre est sa "mise en place". Le petit éditeur travaillera artisanalement, envoyant les livres par petits paquets à ses différents libraires. L'hébergement des ouvrages dans la librairie pourra correspondre à des formules totalement différentes. La pire des formules est le "dépôt- vente". C'est le lot de l'auteur qui édite à ses frais. La librairie voudra bien héberger son ou ses ouvrages, contre un reçu si possible, et lui adressera ce qu'il lui revient, si tout se passe bien. Mais bien souvent ces quelques livres ou cet unique livre se perdront dans un dédale de ses rayonnages et dans le fouillis de sa comptabilité. ..Les éditeurs peuvent avoir des représentants, soit faisant partie de leur maison, soit, pour des éditions plus modestes, travaillant au coup par coup, dont le travail consiste à "vendre" les ouvrages récemment sortis aux libraires ("bon, alors je vous en mets tant,?"). Il existe également des réseaux de distribution qui envoient des catalogues assortis de bons de commande et qui assurent les approvisionnements. En général les ouvrages ne sont pas payés comptant, mais font l'objet de traites, à 60 ou 90 jours. Les marges bénéficiaires des détaillants- libraires sont variables. Trente pour cent minimum. Quarante chez des libraires plus "performants", voire même 50 % dans des grandes surfaces à forts volumes de vente. Parfois il y a des possibilités de retours (ouvrages invendus). Se sont créés également des sortes de "supermarchés du livre", réservés aux libraires. Dans de vastes hangars des milliers de livres attendent, sur des palettes, leurs clients, comme des bouteilles de Badoit. Les libraires font ainsi eux- mêmes leurs emplettes, et passent à la caisse avec leur chariot, pour un paiement comptant ou avec traite. " ...Comment convaincre un éditeur de vous publier ? On serait tenté de pense qu'il suffit d'adresser à n maisons d'éditions des photocopies de manuscrits, qui sont censés être examinés par des "lecteurs". Le résultat risque de s'avérer décevant, même si on procède à dix ou vingt envois. La plupart des livres qui sont publiés proviennent de contacts directs entre personnes. Il est bon "d'avoir un ami qui connaît quelqu'un dans la maison d'édition Machin". Les éditeurs aiment bien aussi dire à des gens qui occupent telle ou telle position "et si vous m'écriviez un livre?". ...Quand le manuscrit a été retenu, l'éditeur propose alors un contrat. C'est surtout de cela dont nous allons parler ici, mais plus loin. Un mot sur "la vie du livre". ... Tirage minimal : quinze cent exemplaires (sinon le prix de revient unitaire est trop élevé). Un éditeur "bien implanté" procèdera à une mise en place dans quelques centaines de librairies. Le livre a alors quelques mois devant lui pour réussir à s'imposer. Premier scénario : mévente complète. Les libraires, s'ils le peuvent, retournent les livres à l'éditeur (qui n'apprécie guère). Ce livre- là sera alors rapidement "pilonné", les exemplaires restants détruits, à moins que l'auteur, à qui cette proposition sera faite, accepte de racheter les exemplaires invendus. Mais, dans ce cas, l'éditeur cherchera a rattrapper sa mise de fond en lui vendant ces exemplaires au prix fort, par exemple au "prix libraire", c'est à dire à 60 ou 70 % du prix de vente. Si l'auteur est au courant des prix réels de fabrication, il pourra faire une proposition à plus bas prix. Mais, dans ce cas, l'éditeur préfèrera pilonner que de voir ainsi un auteur "casser les prix" en opérant par la suite, pour son propre compte, une vente directe, lors de conférences, à un prix nettement inférieur au "prix public". ...Si l'auteur est un personnage connu, potentiellement médiatique, l'éditeur pourra mettre sur ce "coup" une attachée de presse, qui donnera force coups de téléphone pour essayer de placer son poulain dans des émissions de radio ou de télévision, susciter des interviews pour la presse écrite, etc. Alors la "mayonnaise" peut monter. Si la maison d'édition possède un bon directeur commercial, celui- ci suivra de près le chiffre des ventes et déclenchera une réimpression si celui- ci fait mine de s'envoler. Le système des presses Cameron permet des retirages mesurés, par tranches de 1500 exemplaires, par exemple (en quelques jours si nécessaire), mais qui peuvent conduire à des ventes de plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires. On reconnaît rapidement "l'ouvrage qui marche", en dehors du fait que la presse en fait état. Si les représentants et la maison d'édition font leur travail (ce qui n'est pas toujours le cas) le livre sera en bonne place à l'entrée des librairies, en vitrine, voire en piles, bien en évidence. Sinon l'ouvrage sera relégué dans un rayonnage, pas toujours à la bonne place d'ailleurs. ...Il n'est pas rare que des grandes maisons d'éditions, simplement parce que la personne qui suit l'ouvrage est en vacances à ce moment là, passent complètement à côté d'une forte demande des lecteurs pour un livre donné. J'ai vu deux auteurs publier un livre dans un maison d'édition très connue. Après une prestation médiatique réussie les vingt cinq mille exemplaires partirent en peu de mois. Puis l'ouvrage devint simplement introuvable, les libraires s'arrachant les cheveux sans parvenir à établir un contact téléphonique avec la personne qui était censée gérer cette affaire. En gros les chances d'un livre se jouent dans les trois mois qui suivent sa sortie. Passé ce temps, les libraires, si une demande ne s'est pas manifestée chez leurs clients, oublient l'ouvrage. Le bouche à oreille complète les ventes, tant bien que mal. Son efficacité reste limitée. Ill subsiste alors un stock plus ou moins important. Les éditeurs sont assez longs à conclure à la "mort" d'un livre. En effet, tout
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