Publier un livre

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...J'ai publié plus de trente ouvrages dans ma vie. Il m'arrive souvent de rencontrer des gens qui rêvent d'être, eux aussi, publiés. ..Publier un ouvrage, c'est quoi . Il faut d'abord l'écrire, le composer (s'il comporte des illustrations).De nos jours la tâche s'est considérablement simplifiée depuis l'apparition des traitements de texte, associés aux correcteurs orthographiques et aux scanners. Il faut d'abord savoir plusieurs choses. La production de livres a subi une véritable inflation. Il suffit de se renseigner chez des libraires. Je ne sais plus combien de nouveaux livres sortent chaque année, en France, mais je sais que, placés côte à côté, ils recouvriraient une superficie d'un hectare. Ceux- ci auront donc des durées de vie très variables, en général très brèves. Un point important : tous les éditeurs réalisent 90 % de leur chiffre d'affaire avec 10 % des ouvrages qu'ils publient. Donc, seuls les ouvrages et les auteurs à succès les intéressent. Par "ouvrage qui se vendent", entendre des livres qui atteignent ou dépassent la cote des 10.000 exemplaires vendus. ..Un éditeur perdra de l'argent s'il publie un livre dont les ventes n'atteignent pas mille exemplaires. En dessous, c'est le bide. Il y en a. Nous aborderons le très épineux problème des contrats plus loin. Pour le moment, parlons technique. L'auteur vient de remettre sa copie à l'éditeur, dans les délais fixés par le contrat. Que se passe- t- il alors ? Si ce même contrat comporte (et c'est souhaitable) un délai pour la mise en circulation du livre, l'éditeur va commencer son travail. On éliminera les dernières fautes d'orthographe. Si le livre comporte une iconographie, les documents transmis ou confiés seront traités en conséquence. Le livre sera composé. Mais s'il s'agit d'un ouvrage qui ne comporte que du texte, lequelle est fourni sur une simple disquette, le travail de l'éditeur s'en trouvera grandement facilité. Dans le cas de bandes dessinées au trait, en noir et blanc, son travail se résumera à envoyer ces planche au "clichage". ..Toutes ces opérations font partie de ce qu'on appelle "la fabrication du livre", lequel est, selon l'expression consacrée "lancé en fabrication". Au terme de ces opérations, l'ouvrage atterrit chez un imprimeur, petit ou grand, qui tire les exemplaires demandés. Laissons tomber les problèmes liés à une impression couleur. Le livre sera imprimé en offset, en noir et blanc. Traditionnellement, l'éditeur se réserve le choix du titre, la composition de la couverture (y compris la choix de l'illustration qui y figurerait) ainsi que le contenu de ce qu'on appelle la "quatrième de couverture". Cette dernière texte est importane. En effet c'est la seulel que lira le libraire lorsqu'il lui faudra choisir un rayonnage de son magasin pour loger le ou les exemplaires qu'on lui aura adressé, mis en dépôt- vente ou qu'il aura commandé. L'éditeur fixe également le prix de vente du livre, choix qui peut être lourd de conséquences. Sur ce plan, certains éditeurs mènent parfois des politiques totalement anti- commerciales (exemple : des bandes dessinée en noir et blanc proposées à la vente à 90 F pièce alors qu'on trouve de l'excellente quadrichromie à une prix inférieur de moitié). ..Ce que les auteurs ignorent, ce sont les coûts de fabrication des livres, étonnamment bas (par rapport à une duplication en phocopie). Le coût unitaire diminue au fur et à mesure que le tirage augmente. Il existe des frais incompressibles : la transformation des pages d'un livre en autant de clichés offset. Sur ce plan le coût est le même que l'on imprime 100 ou 100.000 exemplaires. Pour des tirages trops faibles ceci fait grimper le coût unitaire des livres. Les éditeurs, surtout les grands éditeurs, ont des tarifs préférentiels chez les imprimeurs. Pour fixer les idées, disons qu'un ouvrage de 200 pages, ne comportant que du texte, imprimé sur un papier de qualité moyenne, en noir et blanc, avec couverture brochée, porteuse d'une illustration couleur coûtera à fabriquer moins de 10 F alors que son prix de vente sera en général dix fois plus élevé. Si la page de couverture est en bichromie (deux passes au lieu de quatre) ou monochrome (une seule), le prix pourra tomber à six ou sept francs. ..L'édition couleur est un univers différent. Le papier doit être d'une qualité supérieure. Le nombre des clichés se trouve multiplié par quatre (quadrichromie). Les machines doivent être précises pour que les couleurs soient bien ajustées, au dixième de millimètre, sur les pages. L'amortissement d'un tirage couleur recquiert un volume de ventes plus importants. ... Les "grands imprimeurs" travaillent dans de véritables usines où entrent des tonnes de papier chaque jour et où les livres imprimés sortent, à l'autre bout, regroupés en "palettes" recouvertes de plastique, prètes à être ambarquées dans des camions. Les "presses Cameron" sont entièrement automatisées, robotisées. le seul geste manuel de l'imprimeur consiste pratiquement à afficher sur un clavier le nombre d'exemplaires souhaités. Les grandes maisons d'éditions sont ainsi à même de répondre très rapidement à une éventuelle demande du public, en quelques jours. C'est la raison pour laquelle les tirages initiaux ont pas mal baissé. Avant, quand un auteur sortait un ouvrage, on lui demandait "à combien votre éditeur a- t- il
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