Maquette 2020

30/03/07

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2020 : Les Scénarios du futur

Ces environnements intelligents seraient impossibles sans les nanotechnologies*55. Pour rappel, les nanotechnologies désignent un système d’outils, de méthodes et de procédés permettant de produire, de manipuler, de tester ou de mesurer des objets à l’échelle nanométrique, c’est-à-dire entre le micron (10-6 ou un millionième de mètre) et le nanomètre (10-9 ou un milliardième de mètre) : un quatrevingts millième du diamètre d’un cheveu si vous préférez… Même si la plupart des nano-objets sont produits par des procédés purement chimiques, l’utilisation de nouveaux outils, les nanoassembleurs, devrait permettre de construire des objets « du bas vers le haut », un peu comme un jeu de construction moléculaire. À l’aide de cette méthode, on peut manipuler des atomes avec le microscope à effet tunnel* ou le microscope à force atomique* et fabriquer des MEMS* (microelectromechanical systems) et même des NEMS (nanoelectromechanical systems), des nanolabos qui pourront être intégrés ensuite à des environnements intelligents. C’est grâce à ce procédé révolutionnaire, en effet, que l’on va pouvoir insérer ces puces dans des objets qui répondront à un certain nombre d’ordres ou de comportements lorsque les humains se trouveront dans une pièce ou chercheront à communiquer avec elles. L’exploration du nanomonde ouvre la voie à bien d’autres applications spectaculaires : écriture en atomes de xénon sur une couche de nickel, dessins réalisés avec des atomes, fabrication de petites sphères de carbone C60 pour transférer des médicaments à l’intérieur du corps, roulements à billes moléculaires, capteurs photovoltaïques* intégrés aux peintures, etc. On peut aussi utiliser des nanotubes de
55 Voir également à ce sujet la deuxième partie du présent ouvrage : L’Internet du futur, p. 69.

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