Maquette 2020

30/03/07

10:42

Page 202

2020 : Les Scénarios du futur

biotechnologie. C’est ce programme, compatible avec la machinerie biologique et comportant des instructions précises n’existant pas dans la nature, qui sera injecté dans une cellule vivante et la reprogrammera, pour le meilleur ou pour le pire. Certains chercheurs tentent aussi d’introduire de nouvelles bases dans l’ADN (d’autres lettres que ATGC). Des dizaines de laboratoires dans le monde travaillent déjà sur la biologie de synthèse. Les enjeux sont d’importance : création d’organismes vivants inconnus dans la nature ; possibilité de synthétiser des molécules complexes présentant des fonctions nouvelles. Bases nouvelles pour une biologie industrielle de synthèse, suivant un processus analogue à l’avènement de l’industrie chimique au cours de la première moitié du XXe siècle. Invention de nouveaux matériaux (biomatériaux pour l’ingénierie tissulaire, détection de menaces ou de risques chimiques et bactériologiques). Ou nouvelles voies métaboliques pour dépolluer l’environnement.

Et l’éthique dans tout ça ?
Compte tenu de ces nouveaux enjeux, plus encore que pour la biologie moléculaire, le génie génétique ou la génomique, une réflexion bioéthique* s’impose. En 1975, à Asilomar en Californie, dans le cadre d’un moratoire, de grands chercheurs en biologie avaient attiré l’attention des responsables, sur la nécessité de réfléchir aux risques du génie génétique avant de s’engager dans ce secteur. Sans doute faudrait-il aujourd’hui un nouvel « Asilomar » proposant un moratoire sur les enjeux de la biologie moderne et ses projections pour 2020 : thérapie génique, clonage thérapeutique, greffe de cellules
202