Maquette 2020

30/03/07

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Biotechnologies, santé et médecine

situe au point de rencontre entre des disciplines telles que la physique, la médecine bien sûr, les mathématiques, la chimie, l’ingénierie ou les sciences de l’information. On peut dire que la biologie systémique commence dans les années 1940 avec la cybernétique*. Mais, dans les années 1950 à 1980, c’est la biologie moléculaire qui s’est imposée. On tentait alors de comprendre le fonctionnement du vivant en termes de molécules. Il faut attendre les années 2000 pour que la biologie « systémique » réapparaisse progressivement. Il s’agit désormais de comprendre la globalité des fonctionnalités du vivant et, grâce à la simulation sur ordinateur, les interdépendances des éléments entre eux. La biologie de synthèse, de son côté, représente un secteur plein de promesses mais aussi lourd de menaces. Elle consiste à reprogrammer des organismes vivants (comme on le ferait d’un ordinateur) en utilisant des séquences d’ADN synthétique, qui donnent à une cellule vivante des instructions biologiques codées pour déclencher, amplifier ou stopper une réaction métabolique. On peut aujourd’hui télécharger gratuitement sur Internet ces « programmes » d’ADN appelés « DNA cassettes » ou « BioBricks ». Ces codes correspondent aux instructions habituelles des programmes informatiques, tels que Start, Go to, Do loop, If then, Stop, etc., sauf qu’ils déterminent cette fois la programmation et le fonctionnement d’êtres vivants. On est loin du génie génétique, qui consiste à modifier un seul gène à la fois pour fabriquer une protéine donnée. Ces BioBricks téléchargées sont capables de programmer les machines à synthétiser l’ADN, comme il en existe dans tous les grands laboratoires de
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