Maquette 2020

30/03/07

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Biotechnologies, santé et médecine

les usines, les locomotives ou les avions), une évolution analogue est en train de se produire dans l’infiniment petit… Les « architectes de l’infiniment petit » et les « ingénieurs du moléculaire » en connaissent désormais suffisamment sur les molécules et les atomes pour pouvoir les assembler morceau par morceau, de la base vers le haut. En d’autres termes, ils savent créer des assemblages moléculaires (puisqu’ils en maîtrisent les propriétés) et fabriquer les structures les plus diverses qu’on puisse imaginer à partir des propriétés physiques et chimiques des atomes et des molécules (matériaux nouveaux, systèmes de communication, surfaces, réseaux…). Les nanotechnologies ont été développées dans le but de reconstruire la matière comme on le ferait avec un jeu de construction. Ces outils nouveaux, par exemple le microscope « à effet tunnel » ou bien le microscope « à force atomique », permettent de saisir, de modifier ou de déplacer les atomes. Les chercheurs spécialisés dans les nanotechnologies ont créé des « machines à écrire atome par atome ». Cette invention montre la précision avec laquelle on est parvenu à modifier le vivant au niveau cellulaire. Je ne parle pas de grosses molécules comme l’ADN ou les protéines, mais bien des atomes ! Cette science conduit à des avancées significatives, mais inquiétantes, de nos connaissances sur la matière. On le verra avec les MEMS et les nanolaboratoires. Il y a pourtant une limite, car plus le nombre d’atomes est petit, plus ils sont exposés aux fluctuations quantiques, réduisant d’autant leur fiabilité. Biologie du futur : l’avènement des nanobiotechnologies La convergence entre informatique, biologie et nanotechnologies a débuté dans les années 1970-1980 et se poursuivra en 2020, 2040…
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