Maquette 2020

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2020 : Les Scénarios du futur

le sang et donc l’oxygène n’irriguent plus les cellules cardiaques. Ces cellules dégénèrent et meurent prématurément. Pour conserver le malade en vie, le muscle cardiaque doit être en partie régénéré. On pratique aujourd’hui des opérations lourdes, par exemple des greffes cardiaques. Dans un avenir proche, on a l’espoir de fabriquer des cellules embryonnaires que l’on substituera aux cellules malades. Ces cellules embryonnaires saines repousseront en fabriquant du muscle cardiaque tout en éliminant les risques de rejet puisqu’elles proviendront du receveur lui-même. En août 2005, Kevin Eggan, de l’université d’Harvard, a publié une découverte qui a retenue l’attention du monde de la recherche sur les cellules embryonnaires38. Il a démontré qu’en utilisant des fibroblastes (ou cellules de la peau) d’une personne et en les faisant fusionner avec des cellules embryonnaires, ces cellules de peau « socialisées », différenciées, retournent à l’état embryonnaire. Elles retombent en enfance en quelque sorte... Ces cellules redeviennent pluripotentielles tout en intégrant les gènes du malade. Si l’on possède les gènes caractéristiques du patient et que l’on greffe les cellules embryonnaires sur ce dernier (sous forme de cellules cardiaques ou de cellules nerveuses par exemple), elles ne seront pas rejetées par son système immunitaire puisqu’elles proviennent de son propre organisme. D’immenses opportunités s’ouvrent aux cellules souches, embryonnaires ou non (on découvre des réserves de cellules souches un peu partout dans le corps). Ces découvertes intéressent évidemment le monde de la médecine au niveau mondial.
38 Kevin Eggan, « Nuclear Reprogramming of Somatic Cells after Fusion with Human Embryonic Stem Cells », Science, n° 5735, vol. 309, 26 août 2005, p. 1369-1373.

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