Maquette 2020

30/03/07

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2020 : Les Scénarios du futur

l’Institut Pasteur portait sur la synthèse, au hasard, d’une série de molécules. J’en ai obtenu des centaines qu’on testait ensuite sur des animaux de laboratoire afin de savoir si l’une d’entre elles avait une chance d’être active. Ces essais au hasard que pratiquaient les labos à cette époque portaient le nom de screening. Quand les grands laboratoires fabriquaient dix mille molécules, ils en retenaient dix, dont une peut-être deviendrait un jour un médicament. Ce travail demandait entre trois et huit ans de recherches. Aujourd’hui, avec la « chimie combinatoire* », on conçoit des milliers de nouvelles molécules chaque semaine ! Grâce à cette technique révolutionnaire, qui permet de recombiner des morceaux de molécules entre eux, de les brasser puis de les recombiner à nouveau sur des supports « catalytiques » (avec des techniques que je ne décrirai pas ici), on parvient à générer des dizaines de milliers de molécules différentes en quelques semaines. Il suffit ensuite de les trier à l’aide de systèmes de détection extrêmement puissants (high throughput systems ou HTS) que possèdent désormais les grands laboratoires. De nos jours, aucun laboratoire pharmaceutique n’aurait intérêt à utiliser la technique classique de synthèse « au hasard » pour générer et « cribler » une série de molécules. La chimie combinatoire (le HTS) et la comparaison avec la simulation sur ordinateur permettent de désigner des cibles puis d’identifier et de synthétiser les molécules susceptibles d’agir sur ces cibles. On gagne ainsi beaucoup en efficacité mais on perd aussi en créativité car on ne trouve alors que ce qu’on cherche. Les cellules naturelles constituent un autre moyen de fabriquer des médicaments. Mais, pour cela, il faut pouvoir
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