Maquette 2020

30/03/07

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Biotechnologies, santé et médecine

s pécifique des médicaments anti-cancéreux vers des tumeurs, reconnues grâce à leurs antigènes. Voilà comment il est possible de synthétiser des protéines, de fabriquer une panoplie d’outils à découper, à coller, à chercher, à marquer ou à hybrider. Depuis deux ou trois ans, on sait fabriquer des petits morceaux d’ARN qui vont empêcher l’ADN de faire son travail. On parle d’« ARN interférent ». Par exemple, imaginez qu’un virus attaque votre organisme en s’intégrant à vos cellules et qu’il les force à fabriquer du virus. Un grand espoir de la biologie moderne est que l’ARN interférent (à ne pas confondre avec l’« interféron », une protéine utilisée dans certains traitements médicaux…) réussira à empêcher l’ARN d’être traduit au niveau des ribosomes. On peut désormais inhiber ces processus en différentes étapes. C’est une des révolutions de la biologie qui conduit les laboratoires à fabriquer des nouveaux médicaments.

De la molécule au médicament : la puissance de la génomique
Quelles sont les principales stratégies de recherche fondées sur ces principes pour mettre au point de nouveaux traitements ? Comment fabrique-t-on aujourd’hui les médicaments grâce aux biotechnologies ? À quoi vont servir les cellules embryonnaires sur lesquelles repose aujourd’hui le « clonage thérapeutique » ? La révolution informatique a permis d’accumuler dans nos ordinateurs des banques de protéines et des banques de gènes désormais gratuitement accessibles sur Internet, aux chercheurs du monde entier. Par exemple, si l’on trouve
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