Maquette 2020

30/03/07

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Énergie et développement durable

une espèce de bouteille Thermos. On peut aussi le stocker sous forme gazeuse à haute pression (trois cent cinquante bars) dans des bouteilles d’hydrogène. Ou encore à basse pression en l’insufflant dans des nanotubes de carbone*. Ou dans des hydrures métalliques. Ou dans des polymères qui serviront d’éponges à hydrogène en quelque sorte. Voire dans de l’éthanol. La solution des nanotubes de carbone utilisés comme réservoirs à hydrogène est celle qui semble rencontrer le plus d’intérêt auprès de certains constructeurs automobiles ; mais son stockage sous forme de méthanol* s’imposera peut-être avant. Peut-être suffirat-il d’avoir des batteries beaucoup plus performantes que les batteries actuelles (par exemple sous forme de maxicondensateurs, à base de nanotubes de carbone aussi) pour qu’on n’ait plus besoin d’autant d’hydrogène...

Le syndrome de Hindenburg
Je précise, pour rassurer ceux qui craignent de voir exploser le réservoir à hydrogène de leur voiture, que les risques sont moindres qu’avec un réservoir classique. Tout le monde connaît l’histoire de ce zeppelin allemand, le Hindenburg, gonflé à l’hydrogène et qui explosa à la fin des années 1930. En revanche, peu de gens savent que c’est l’enveloppe en acétate qui a provoqué l’embrasement immédiat du dirigeable, à la suite, sans doute, d’un attentat. On a tenté de faire exploser de l’hydrogène dans des tunnels en libérant le combustible au-dessus de camions et en allumant une flamme. Contrairement aux idées reçues, l’hydrogène ne brûle pas aussi facilement. Ce gaz est tellement léger qu’il se diffuse très rapidement, alors que
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