Paris, ou d'un portrait, il lui faudra recopier un dessin à l'envers en s'aidant d'un miroir. Puis, son travail achevé, il asperge la pierre d'acide acétique. Celle- ci retrouve alors une planéité parfaite par chimio- abrasion partout, sauf là où l'encre ou le crayon ont fait office d'écran protecteur. L'encre assure une protection par tout ou rien. En accrochant les reliefs de la pierre le crayon lithographique, gras, protège plus ou moins, selon la pression de la main de celui qui l'utilise. Après chimioabrasion, on débarrasse la pierre de toute trace d'encre ou de crayon, en utilisant de l'essence de thérébenthine. Elle apparaît alors complètement nue et le lithographe débutant est tenté de se dire "diable, où elle passé mon dessin?". Mais après avoir humecté la pierre d'un coup d'éponge, celui- ci réapparaîtra au premier coup de rouleau encreur. La pierre est posée sur un chariot, visible sur le dessin. On l'encre et on pose ensuite, délicatement, la feuille face à elle. On recouvre avec la plaque de cuir, plus une feuille de tôle. On rabat le couteau, on serre. Il ne reste plus qu'à entraîner la pierre à l'aide d'une sangle de cuir qui s'enroule sur un tambour de fer. Il faut que l'entraînement se fasse à vitesse constante. On se sert de ses bras et de ses pieds, en manoeuvrant la grande roue visible sur la gauche. D'où ce surnom de "bête à corne". A chaque passe le papier boit toute l'encre et la pierre émerge de l'opération presque totalement nettoyée. Il faut réencrer, etc. Les passes successives usent les reliefs de la pierre relativement rapidement. Ceci étant, avec les différents grains on peut pratiquement tout faire, aller du tracé le plus fin, à l'encre, à la simulation de traits de fusain sur un papier grossier. ... J'aimais bien l'ambiance de ces ateliers, l'odeur de l'encre, les épreuves qui sèchent, pendues à un fil. Il y avait aussi la gravure, le travail au burin, l'eau- forte, l'aquatinte, la manière noire. Comme tout cela est loin, maintenant.

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8/8