Maquette 2020

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Voyage dans la complexité

Troisièmement, un système complexe se compose de plusieurs niveaux hiérarchiques* (de complexité croissante ou décroissante selon l’approche retenue pour les étudier : approche analytique*, approche globale ou systémique*). Ces niveaux hiérarchiques (ou ces relations) peuvent former des réseaux interdépendants (ou intercommunicants), comprenant, aux nœuds de chaque réseau, des éléments ou des agents qui vont interagir. Quatrièmement, un système complexe adopte un comportement dynamique dans le temps, un comportement non linéaire. Celui-ci peut évoluer car bon nombre de systèmes complexes sont des « structures dissipatives* », expression que l’on doit au physicien Ilya Prigogine2 (prix Nobel de chimie 1977). Une structure dissipative est une structure traversée par un flux d’énergie (auquel s’ajoute un flux d’information dans les « systèmes » complexes). En dissipant de l’énergie, la structure parvient à se maintenir dans le temps. Cinquièmement et dernièrement, un système complexe possède une capacité d’évolution dans le temps et, éventuellement, d’évolution vers une complexité croissante, en particulier lorsqu’il a des capacités de reproduction qui permettent à une amélioration de se généraliser. Il faut distinguer, en effet, les systèmes complexes purement physiques ou chimiques des systèmes vivants et informationnels capables de mémoire et de reproduction. Pour matérialiser la définition d’un système complexe, prenons l’exemple de la cellule vivante. Celle-ci est composée de très nombreux éléments : des molécules, des
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Ilya Prigogine et Isabelle Stengers, La Nouvelle Alliance, Gallimard, 1986.

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