Maquette 2020

30/03/07

10:41

Page 169

Biotechnologies, santé et médecine

l a longévité », à la lumière des résultats récents de la biologie ? Un phénomène qui nous concerne tous, non seulement sur le plan personnel, mais également sur un plan économique et social. Quel est l’avenir de l’industrie pharmaceutique enfin, en particulier des produits et services personnalisés ? En conclusion, j’aborderai les risques biologiques et la nécessité de la bioéthique.

La révolution biologique n’est pas une génération spontanée
Cette révolution biologique ne s’est bien évidemment pas produite du jour au lendemain. C’est Louis Pasteur (1822-1895) qui l’a inaugurée, vers l’infiniment petit (avec une plongée dans le corps, les organes, les cellules pour déboucher sur les microbes) : les chercheurs ont d’abord essayé de comprendre la structure et le fonctionnement des organismes les plus simples. Ils ont ensuite eu recours à la physique et à la chimie pour étudier les cellules. Grâce à la biologie moléculaire, que l’on doit à Jacques Monod (1910-1976), François Jacob (né en 1920) et bien d’autres, les chercheurs ont commencé petit à petit à percer les mystères du fonctionnement du vivant, c’est-à-dire des molécules et, en particulier, des principales macromolécules : l’ADN et les protéines. Dans les années 1970-1975, tout s’est accéléré avec la naissance du génie génétique. La modification des gènes a permis de fabriquer des produits différents (existant déjà ou non dans la nature), rendant aujourd’hui possibles des applications importantes dans des domaines divers. Dans
169