Maquette 2020

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Énergie et développement durable

L’air chaud s’engouffre dans la cheminée et remonte à toute allure jusqu’en haut. Le déplacement des particules gazeuses s’accélère d’autant plus que leur zone de circulation se rétrécit. En dynamique des fluides, ce phénomène s’appelle l’« effet Venturi* ». Le courant d’air ainsi créé contribue à faire tourner trente-deux turbines – plusieurs éoliennes internes en quelque sorte –, produisant de l’électricité. Outre les risques que présente ce type d’installation pour les avions, d’autres dangers inquiètent les écologistes australiens qui voient d’un mauvais œil le gros nuage qui flottera en permanence au-dessus de la cheminée… En réalité, il ne s’agit pas de fumée, mais de la condensation de l’air chaud. Les opposants à cette expérience assurent que la cheminée modifie le climat localement. Quoi qu’il en soit, cette maxi-cheminée pourrait produire tout de même trois cents mégawatts (cinquante pour un projet plus modeste en construction) et permettra, à plein régime, l’approvisionnement en énergie d’une municipalité de cent cinquante mille habitants située à proximité.

Vers une « économie de l’hydrogène » ?
Ainsi, chercheurs et ingénieurs continuent à travailler et à innover dans le domaine du solaire. De nouvelles pistes sont en cours d’exploration, notamment des capteurs solaires plus efficaces et moins chers, voire transformant la chaleur en électricité, qui devraient être commercialisés fin 2007. Mais c’est l’hydrogène qui représente, me semble-t-il, une des plus importantes innovations des années à venir. Les experts s’accordent aujourd’hui à reconnaître que l’hydrogène est un des grands vecteurs énergétiques du
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