Maquette 2020

30/03/07

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Énergie et développement durable

Le solaire thermique est une autre forme d’énergie directe. Cette fois, le rayonnement infrarouge réchauffe des capteurs contenant de l’eau ou tout autre fluide caloporteur (susceptible de conduire la chaleur). C’est un cas d’école : si vous laissez un tuyau d’arrosage noir déroulé en plein soleil et que vous faites ensuite couler de l’eau du tuyau, vous constaterez que cette eau est devenue très chaude. Les chauffe-eau thermiques (visibles par exemple en Israël sur les toits des maisons, ou dans des pays du Sud) nécessitent des surfaces importantes. Il faut donc faire un choix entre la surface occupée par les capteurs (par exemple pour un four solaire) et l’énergie produite. Il n’est pas toujours évident de disposer de surfaces suffisantes pour pouvoir fabriquer de la chaleur afin de chauffer l’eau de son bain par exemple ; mais on économise facilement cinquante pour cent du chauffage avec un système d’énergies combinées, même dans nos pays. Énergies indirectes : hydroélectrique, vent et biomasse L’hydroélectrique est une énergie dite « indirecte ». Le soleil chauffe les lacs, les mers, puis évapore l’eau sous forme de nuages poussés par le vent. La pluie, ou la neige, qui tombe sur les montagnes peut être concentrée dans des réservoirs (par exemple des lacs en altitude) grâce à des barrages. La pression (de l’eau retenue dans ces barrages) pousse l’eau dans des turbines qui produisent de l’électricité ; mais c’est bien le soleil qui a fait évaporer cette eau et le vent qui a permis de déplacer les nuages. Le vent est une autre énergie indirecte. On parle d’énergie éolienne. Le soleil chauffe certaines masses d’air à un endroit et pas à d’autres. C’est ce qui provoque des courants
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